Parmi les phrases qui ont marquées l'Histoire, vous pourriez sûrement citer :

• C'est un petit pas pour l'homme, mais un bond de géant pour l'humanité.
• Du haut de ces pyramides quarante siècles vous contemplent.
• Ich bin ein Berliner.
• etc.

Mais connaissez-vous celle-ci : The quick brown fox jumps over the lazy dog. 1234567890. ⁽¹⁾ ?

Bien qu'elle soit peu connue, cette phrase eut cependant une grande importance : elle fut en effet envoyée par le Pentagone américain au Kremlin en 1963.
Petite remise dans le contexte. Nous sommes alors en pleine Guerre Froide, et les relations entre les États-Unis et l'URSS sont des plus tendues. Suite à la crise de Cuba (ou crise des missiles), les deux Grands se rendent compte de la nécessité de pouvoir communiquer et négocier rapidement ; une ligne téléphonique directe est alors mise en place entre le Pentagone et le Kremlin : c'est le célèbre téléphone rouge⁽²⁾.

Le message que nous venons d'évoquer fut, en fait, envoyé le jour de la mise en place de ce téléphone rouge afin de tester la ligne. Si vous observez attentivement la phrase en anglais, vous remarquerez qu'elle a une particularité : il s'agit d'un pangramme⁽³⁾, c'est-à-dire qu'elle contient toutes les lettres de l'alphabet⁽⁴⁾ et on peut ajouter qu'elle contient aussi tous les chiffres ce qui en fait une excellente phrase-test.

Ce message laissa les soviétiques perplexes ; ce qui est plutôt normal pour une phrase dénuée de sens.

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1. ⁽¹⁾ ↑ En bon français, Le vif renard brun saute par dessus le chien paresseux. 1234567890.
2. ⁽²⁾ ↑ La couleur rouge symbolise uniquement le fait qu'il s'agissait d'une ligne d'urgence.
3. ⁽³⁾ ↑ Les hellénistes ont, je l'espère, déjà compris de quoi il s'agit en voyant les racines pan – « tout » – et gramma – « lettre ».
4. ⁽⁴⁾ ↑ Le plus célèbre pangramme français est, quant à lui, Portez ce vieux whisky au juge blond qui fume.