Halte-là ! Ne frémissez pas à l'écho de ce titre énigmatique ! Vous ne finirez ni accolé à une THT ni acculé à une chaise de Brown⁽¹⁾ ! Vous n'allez pas non plus subir les foudres d'un omnilogiste potentiellement exaspéré ! Vous allez, très doucement, entendre un savoir qui concerne un champ de la physique, l'électricité.

Cet article fera le point sur des composants essentiels de l'électricité, les dipôles.
Le dipôle est un conducteur électrique qui possède deux bornes. Une lampe, un condensateur, une inductance, un voltmètre… sont tous des dipôles. Si celui-ci génère une tension à ses bornes lorsque le courant qui le traverse est nul, il est dit actif ; dans le cas contraire, il est passif.
Pour illustrer le comportement d'un dipôle, on trace sa caractéristique : c'est la courbe représentative, soit de de la fonction \(U=f(I)\), soit de la fonction inverse \(I=f^{ -1}(U)\) ⁽²⁾. Lorsque la caractéristique est symétrique par rapport à l'origine du repère, le dipôle est dit symétrique ; cela veut dire que son comportement ne change pas selon sa polarisation, c'est-à-dire son sens de branchement dans un circuit.

	Un dipôle de base est la résistance, proprement appelée le résisteur. Il s'agit d'un dipôle passif et symétrique, caractérisé par la proportionnalité entre l'intensité du courant qui le traverse et la tension entre ses bornes ; ainsi, il est dit linéaire. Les résistances permettent entre autres, lorsqu'elles sont variables, d'ajuster un courant ou une tension. Dans la vie courante, elles sont utilisées pour produire de la chaleur (dans un chauffage électrique, par exemple).
	Un second dipôle est la diode. Celles-ci permettent de bloquer le courant dans un sens du circuit. Ainsi, elles sont non symétriques : leur sens de branchement, dit leur polarisation, a un impact sur leur comportement. Elles peuvent être utilisées pour la régulation des tensions simples.
	Troisième prototype : le générateur. Un dipôle est générateur lorsqu'il fournit de l'énergie au circuit sur lequel il est connecté. Il permet de ce fait de faire circuler un courant dans les dipôles passifs qui s'y trouvent. Sa caractéristique est une droite qui ne passe pas par l'origine du repère : c'est un dipôle actif. Les piles, les batteries, sont des générateurs.

Fidèle lecteur, vous voilà bien doué en électricité. Quel est le prochain échelon à gravir ?

1. ⁽¹⁾ ↑ La chaise électrique fut initialement inventée par l'américain Harold P. Brown.
2. ⁽²⁾ ↑ U et I désignent respectivement la tension aux bornes du dipôle et le courant traversant le dipôle.