Écoliers, nous apprenons l'Histoire. Grâce à nos maîtres, nous savons que Diogène vécut dans un tonneau.

Diogène le Cynique vécut aux cinquième et quatrième siècles avant J.-C., or le tonneau ne fut inventé qu'au IIIe siècle de l'ère chrétienne, par les Gaulois. Plusieurs siècles séparent donc Diogène de son tonneau ! Pourtant, l'école nous enseigne cette ineptie : le tonneau de Diogène. En fait, le philosophe habita une amphore ou jarre, de grande taille. Il s'agissait des conteneurs grecs, pour les transports de denrées. Le tonneau résulte d'une traduction fautive du terme pithos (πίθος, jarre à vin).

πίθος – Pithos, jarre grecque antique – Istrie

Quand Alexandre visita Diogène(1), ce dernier ne lui cria pas : « Ôte-toi de mon soleil ! »
Diogène répliqua du tac au tac et dit très exactement : « va faire de l'ombre loin de moi » (Ἀποσκότησόν μου).
Entre eux, il fut question de Royauté. En effet, Alexandre admirait Diogène, au point de dire « qu'il eût voulu être Diogène s'il n'eût été Alexandre ». En Orient, le jeune souverain vaincra et capturera le roi Pôros : « Comment veux-tu être traité ? » – « Traite-moi comme un roi ». À ces mots, Alexandre lui rend son royaume, et il lui accorde son amitié. Au fond, n'y avait-il pas, en Alexandre, un peu de Diogène ? un homme libre et immense ?

  1. (1) ↑ Entrevue rapportée, bien plus tard, par des Anciens ; par exemple, Dion Chrysostome, De la royauté