D'où les « bateaux-mouches » tiennent-ils leur nom ? Du nom de leur inventeur, M. Mouche ? Absolument pas. De leur forme avec les nombreuses fenêtres qui font penser aux yeux à facettes des mouches ? Toujours pas.

En réalité, à la fin du XIXe siècle, ces bateaux étaient fabriqués dans le quartier de la Mouche à Lyon(1).
Ces omnibus aquatiques ont été inventés par Messieurs Plasson et Chaize en 1862 et une ligne est créée pour desservir deux quartiers lyonnais, ceux de la Mulatière et de Vaise. Cinq bateaux sortant des chantiers Félizate sont alors en circulation.

En 1867, Emile Plasson gagne le concours de Paris, avec l'idée d'une desserte de la ville en bateau. Ces derniers furent baptisés du nom de la compagnie exploitant la ligne : les « bateaux-mouches » étaient nés. L'entreprise lyonnaise a construit une trentaine d'embarcations, dont l'une est encore possédée par une compagnie de bateaux-mouches près de la Tour Eiffel, sur la Seine(2).

  1. (1) ↑ Les chantiers de la Félizate, Quai de la Mouche.
  2. (2) ↑ Il ne reste plus que la coque pour habitation.