Les colons français en Algérie étaient couramment surnommés les « pieds noirs ». Mais pourquoi un tel surnom alors qu'ils avaient la peau plus claire que la population locale ?
Il existe en fait plusieurs explications possibles :

• La première consiste à dire que c'est la couleur des chaussures des colons qui leur a valu ce surnom.
• Selon la seconde, c'était à l'origine le sobriquet des chauffeurs de bateau qui se tenaient pieds nus dans la soute à charbon.
• Une troisième explication associe ce qualificatif aux travaux d'assainissement menés par les colons les pieds dans la boue.

Quoi qu'il en soit, l'appellation reste trompeuse puisque les pieds noirs avaient en fait les pieds… blancs !