Væ Victis est une expression latine qui signifie littéralement « malheur aux vaincus ». On emploie cette expression pour indiquer que le vaincu dépend du vainqueur, qui peut imposer ses conditions sans restriction.

La première apparition de cette expression fut pendant le siège de Rome par les Gaulois, vers 390 avant J.-C. Vaincus, les Romains acceptent les termes du chef Gaulois, Brennos : les Gaulois se retireront contre une rançon de mille livres d'or (aux alentours de trois cents kilogrammes).

Tite-Live relate la suite de l'histoire :

Alors le sénat s'assembla, et chargea les tribuns militaires de traiter. Une entrevue eut lieu entre le tribun Quintus Sulpicius et Brennus, chef des Gaulois ; ils convinrent des conditions, et mille livres d'or furent la rançon de ce peuple qui devait bientôt commander au monde. À cette transaction déjà si honteuse s'ajouta une nouvelle humiliation : les Gaulois ayant apporté de faux poids que le tribun refusait, le Gaulois insolent (NdA : Brennos) mit encore son épée dans la balance, et fit entendre cette parole si dure pour des Romains : « Malheur aux vaincus ! »

— Tite-Live, Histoire romaine, chapitre 48