Chez certains reptiles, tous ovipares, la détermination du sexe de l'individu n'est pas génotypique⁽¹⁾ mais dépend de la température d'incubation des œufs. Cette température, aussi appelée TSD, va influer durant les premières périodes du développement embryonnaire⁽²⁾ sur la différenciation des gonades.

Graphiques représentant la variation de température corrélée à la détermination du sexe chez les reptiles

L'image ci-contre nous montre comment la variation de température est corrélée à la détermination du sexe chez ces ovipares. On remarque que sur ces schémas, il existe plusieurs plages de températures :

• Des températures « masculinisantes » (notées TM) donnant 100 % de mâles ;
• Des températures « féminisantes » (notées TF) donnant 100 % de femelles ;
• des températures de transition (TRT) pour lesquelles on a dans certaines proportions des mâles, des femelles et quelques fois des intersexués.

Alors le réchauffement climatique, oui ! mais un monde gouverné par des femelles…

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1. ⁽¹⁾ ↑ CSD ou CSD désignent tous deux la détermination du sexe due à l'expression de gènes des chromosomes sexuels
2. ⁽²⁾ ↑ La période thermosensible représente chez ces animaux 18 % à 30 % de la durée du développement embryonnaire