Petite question ! Dois-je dire « je mange une clémentine »… ou bien « je mange une mandarine » ?

Il faut savoir que ce sont deux fruits différents malgré leurs nombreuses ressemblances :

• La mandarine est un agrume, fruit du mandarinier, un arbre originaire de Chine. On a découvert ce fruit au début du XIX^e siècle et on l'appela « orange de Chine » ou « mandarine » en référence aux mandarins⁽¹⁾. On se mit alors à la cultiver en Afrique du Nord, en Espagne et aux États-Unis ;
• La clémentine, quant à elle, doit son nom au père Clément qui a croisé l'orange douce et la mandarine en 1892 pour créer la « mandarine sans pépin », plus tard renommée clémentine en son hommage.

La clémentine est légèrement moins parfumée que la mandarine, mais elle n'a pas de pépins et son épluchage est plus facile, ce qui explique pourquoi on la trouve plus facilement dans les marchés.

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1. ⁽¹⁾ ↑ Les mandarins étaient des personnages choisis pour diriger parmi les meilleurs hommes d'esprit.