Vous avez, en lecteur assidu, pris bonne note du trio gagnant de l'hermaphrodisme linguistique français.
Mais il existe encore un mot dont les accords dissonants peuvent faire s'arracher les cheveux à plus d'un.
Il y a certaines gens qui connaissent ces règles et d'autres qui les ignorent. Vous aurez bien compris, étant des gens intelligents, que je veux parler du mot « gens ».

Ce mélange des genres est dû à ce qu'Émile Littré⁽¹⁾ appelle une lutte entre le genre propre de gens qui est le féminin⁽²⁾, et le genre de l'idée qu'il exprime [hommes, individus] qui est masculin. . Et c'est de cette lutte que découlent les règles suivantes.

La règle de base est qu'on met au féminin les adjectifs ou participes antéposés, et au masculin les postposés : de vieilles gens ; des gens résolus.
Si “gens” est flanqué de deux adjectifs, la règle reste la même. Féminin avant et masculin après : certaines gens sont bien sots ; les vieilles gens aigris.

Passons maintenant aux choses rigolotes. Un adjectif ou un participe placé dans le membre de tête d'une phrase dont « gens » est le sujet sera toujours du genre masculin : déçus par les résultats de l'Équipe de France de football, les bonnes gens s'intéressèrent au rugby⁽³⁾.
Il en va de même pour les pronoms redondants : Qu'est-ce qu'ils diraient toutes ces vieilles gens s'ils t'entendaient ?

On continue ? Paré de deux épithètes facétieuses et antéposées, « gens » l'est aussi⁽⁴⁾. Le genre dépendra de l'épithète directement accolée. Si elle est “bigénitalement homographe” ⁽⁵⁾, ou plutôt, si elle s'écrit de la même manière dans les deux genres⁽⁶⁾, tout sera au masculin. Sinon, on utilisera le féminin : tous ces bons et honnêtes gens ; quelles honnêtes et bonnes gens !
Cette règle est d'ailleurs à appliquer avec un seul adjectif : toutes ces bonnes gens ; quels honnêtes gens.

« De nombreux gens de lettres » est une phrase correcte. « Comment ‽ » s'insurgera le lecteur attentif. Mais la règle de base… Eh bien, elle ne s'applique pas ici. Lorsque « gens » désigne une qualité ou une profession, il est toujours masculin : gens de lettres, gens d'affaires, gens de cinéma.
De la même manière, jeunes gens est toujours masculin, car considéré comme un mot unique : ces joyeux jeunes gens. Et on écrit donc des jeunes gens mais de vieilles gens.

Mais ces gens, combien sont-ils⁽⁷⁾ ? Tout dépend s'ils sont accompagnés ou non ! Je m'explique. « Gens » est un nom collectif. Il est donc faux de parler de « deux gens »⁽⁸⁾. On peut parler de “mille gens” si tant est que mille ait un caractère indéfini : j'ai vu mille gens sur la place ; j'ai vu un millier de gens sur la place.
« Et s'ils sont accompagnés ? » me demanderez-vous. Eh bien, c'est une très bonne question et, comme dirait un propriétaire admirant sa moquette à l'ouvrier fier de lui, je vous remercie de me l'avoir posée.
Lorsque « gens » est précédé d'une épithète, il est correct de lui adjoindre un nombre : deux vieilles gens, six honnêtes gens⁽⁹⁾.

Et voilà, vous êtes maintenant prêts à partager votre culture nouvellement acquise avec tous ces gens sottes^(10)(11) !

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1. ⁽¹⁾ ↑ Dans son dictionnaire éponyme.
2. ⁽²⁾ ↑ Les latinistes en puissance que vous êtes auront trouvé son origine latine. Non ? Bon. Gens, gentis, f. .
3. ⁽³⁾ ↑ Et firent ainsi preuve d'intelligence.
4. ⁽⁴⁾ ↑ Facétieux. Suivez un peu.
5. ⁽⁵⁾ ↑ Ce qui ne veut absolument rien dire.
6. ⁽⁶⁾ ↑ Brave, honnête, etc.
7. ⁽⁷⁾ ↑ Selon la police, un certain nombre. Selon les organisateurs, un nombre certain.
8. ⁽⁸⁾ ↑ Sauf quand on s'appelle Pierre Corneille et qu'on vit au XVII^e siècle.
9. ⁽⁹⁾ ↑ Ce n'est qu'un exemple fictif et non une réalité tangible, soyons sérieux.
10. ⁽¹⁰⁾ ↑ Toutes ces gens sots ? Toutes ces gens sottes ? Tous ces gens sots ? Rayez la mention inutile.
11. ⁽¹¹⁾ ↑ J'aime les notes de bas de page.