L'effet gyroscopique est un principe physique, découvert en 1852 par Léon Foucault⁽¹⁾, qui affirme que tout objet correctement équilibré tournant autour d'un axe tend, une fois lancé, à résister aux changements de son orientation.

C'est pourquoi on trouve des rainures dans les canons, en forme de « vis », afin que l'obus se mette à tourner et conserve sa direction.
Cela explique aussi la stabilité des motocycles, ou de la station spatiale internationale, qui possède quatre gyroscopes afin de maintenir son orbite autour de la Terre.

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1. ⁽¹⁾ ↑ Inventeur du célèbre pendule de Foucault qu'on peut encore aujourd'hui admirer au Panthéon à Paris.