Quand nous avons besoin de transporter une boisson (café, thé, eau glacée) tout en conservant sa température pendant des heures, nous utilisons une bouteille thermos.
Cette bouteille est étudiée pour que les parois soient calorifugées, c'est-à-dire qu'elles empêchent les transferts thermiques \(Q\) avec l'extérieur. Un des meilleurs moyens de parvenir à ce résultat est l'utilisation du vide. En effet, la température d'un corps dépend de l'agitation des particules qui le compose. Une paroi aussi performante qu'elle soi laissera toujours passer des transferts thermiques.
Les plus grosses pertes sont au niveau du bouchon. Cependant on peut déjà garder sa boisson chaude ou froide plusieurs heures.
De plus la matière dans laquelle est faite la thermos peut avoir son importance car tout matériau a une conductivité thermique, il faut donc pour une plus grande efficacité fabriquer la thermos à partir d'un matériau ou un ensemble de matériaux qui ensemble conduisent le moins possible la chaleur.
Dans l'article précédent, nous avions suivi le déroulement de la mission Apollo 13 jusqu'à l'accident qui força les astronautes à rejoindre le module lunaire et à abandonner le reste du vaisseau. Cependant, le module de commande et de service étant inutilisable, l'ensemble du vaisseau est grandement diminué, et il faut donc trouver un moyen de ramener tout le monde sur Terre, en utilisant les faibles réacteurs du module lunaire.
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