Forrest Mars – de voyage en Espagne lors de la guerre civile espagnole – vit des soldats manger des billes de chocolat enrobées d'une couche de sucre durcie pour ne pas fondre dans leurs mains.

De retour aux États-Unis, il créa en 1941 avec Bruce Murrie les fameux M&M's, tout d'abord couleur chocolat (marron), où aucun colorant n'était ajouté.

Les autres couleurs sont apparues un peu plus tard, et petite anecdote concernant les M&M's rouges : ils ont disparu des paquets en 1976 pour réapparaître en 1987 – ceci suite à la polémique du colorant alimentaire à base de cochenille (même si celui-ci n'était pas utilisé pour les M&M's).