Les conducteurs ont forcément eu l'impression de voir de l'eau sur la route par une chaude journée d'été.

Mais pourquoi cette vision alors que le sol est parfaitement sec ?
Non, les mirages ne sont pas des illusions de l'esprit causées par la chaleur. Cependant la chaleur y est bien pour quelque chose.

Lorsqu'il fait chaud, l'atmosphère va se diviser en beaucoup de strates de densité légèrement différente de l'une à l'autre.

Or lorsqu'un rayon lumineux change de milieu voici ce qui se passe :

Mais quel est le lien ?
Le rayon de lumière bleu va se réfracter à chaque changement de couche et au bout d'un moment son angle d'incidence avec une droite perpendiculaire (imaginaire) à la strate sera tellement grand que la réfraction n'aura plus lieu mais laissera place à une réflexion. Ainsi le rayon va arriver au final à notre œil.

Souvent ils sont troubles (comme une flaque), ce qui est dû à des turbulences de l'air au ras

Dans le cas des mirages froid, les rayons proviennent d'un objet situé à l'horizon. Les couches d'air étant de plus en plus chaudes avec l'altitude, les objets apparaitront au-dessus du sol.