Les esprits du ciel (4) : Les Fées bleues
Quel est le phénomène météorologique nommé fée bleu ?
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Les Fées sont des phénomènes lumineux transitoires (PLT) apparaissant pendant les nuits d'orage. Elles se manifestent sous la forme de grandes lueurs bleues s'élevant depuis les nuages vers la stratosphère. Généralement désignées sous le nom moins poétique de jets bleus, les fées diffèrent des farfadets en ce qu'elles n'accompagnent pas les éclairs mais plutôt les épisodes de grêle lors des orages. Ce sont aussi des événement beaucoup plus rares.
En forme de cône étroit, les jets bleus s'étirent jusqu'à 40 voire 50 km au-dessus du sol à une vitesse fulgurante frôlant les 100km/s.
Leur formation est due au passage de la foudre d'un milieu riche en molécules chargées positivement (les nuages de glace) à un milieu chargé négativement (l'ionosphère).
D'après la légende, leur couleur bleue aveuglante proviendrait de l'ionisation rapide de molécules de diazote atmosphérique. À basse altitude, le diazote ionisé renvoie une vive couleur bleue.