On pense que la tradition du poisson d'avril est née au XVIe siècle, sous le règne du roi Charles IX. En effet, ce dernier décida, en 1564, que l'année ne débuterait plus le premier avril mais le premier janvier. On a donc décalé les échanges de cadeaux pour la nouvelle année. Mais certains ont tout de même continué d'offrir de petits présents le premier avril qui, avec le temps se sont transformés en cadeaux pour rire.
Déjà dans l'antiquité, les Égyptiens, les Perses, les Chinois teignaient des œufs et les offraient à leurs proches au printemps pour symboliser le renouveau.
En Ukraine également, dès la préhistoire, on décorait des œufs au printemps.
Louis XV distribuait à ses courtisans des œufs peints ou gravés.
Alors que sous l'empire, on offrait aux dames des œufs en sucre candi ornés de rubans ou de dentelles.
Pourquoi des poissons ?
Les cadeaux que l'on avait coutume de s'offrir en avril étaient souvent des aliments. Or, c'est la fin du Carême, période durant laquelle il est interdit de manger de la viande. On offrait donc du poisson.
On en a tous entendu parler : en 1859, Charles Darwin a publié son célèbre ouvrage, De l'origine des espèces, qui a fait grand bruit dans le milieu scientifique(1).
(1) ↑ Voici un article intéressant sur la question : Darwin
Nous sommes à Paris, en 1871. Napoléon III a abdiqué après la défaite française contre la Prusse, et la Commune a été matée dans le sang. Il faut donc reconstruire la ville, alors que les ressources sont rares. C'est à la suite d'une pénurie d'eau(2) qu'un philanthrope britannique, Sir Richard Wallace, décide de faire don à la Ville de fontaines d'eau potable, afin que les Parisiens puissent avoir un accès gratuit à de l'eau saine. Ainsi sont nées les fontaines Wallace, qui sont depuis devenues un des emblèmes de Paris.
(2) ↑ Après les guerres, de nombreux aqueducs parisiens ont été détruits.
