L'effet gyroscopique est un principe physique, découvert en 1852 par Léon Foucault(1), qui affirme que tout objet correctement équilibré tournant autour d'un axe tend, une fois lancé, à résister aux changements de son orientation.
C'est pourquoi on trouve des rainures dans les canons, en forme de « vis », afin que l'obus se mette à tourner et conserve sa direction.
Cela explique aussi la stabilité des motocycles, ou de la station spatiale internationale, qui possède quatre gyroscopes afin de maintenir son orbite autour de la Terre.
(1) ↑ Inventeur du célèbre pendule de Foucault qu'on peut encore aujourd'hui admirer au Panthéon à Paris.
Un des premiers traits attribués à la race humaine par les anthropologistes est que nos ancêtres se démarquaient du reste du règne animal par l'enterrement de leurs morts. Au cours des âges, beaucoup de techniques différentes de « traitement » des morts ont ainsi vu le jour, spécifiques à telle ou telle civilisation. Ainsi, en Europe de l'Ouest, l'enterrement est la coutume principale. En Inde, c'est la crémation. Il en existe des dizaines comme cela, dont certaines peuvent nous choquer et nous paraître barbares à nous, profanes habitués aux coutumes occidentales. Il y a quelques siècles, en Europe de l'Ouest, la crémation était considérée comme un châtiment alors qu'elle était un honneur en Europe du nord.
Nous sommes à Paris, en 1871. Napoléon III a abdiqué après la défaite française contre la Prusse, et la Commune a été matée dans le sang. Il faut donc reconstruire la ville, alors que les ressources sont rares. C'est à la suite d'une pénurie d'eau(2) qu'un philanthrope britannique, Sir Richard Wallace, décide de faire don à la Ville de fontaines d'eau potable, afin que les Parisiens puissent avoir un accès gratuit à de l'eau saine. Ainsi sont nées les fontaines Wallace, qui sont depuis devenues un des emblèmes de Paris.
(2) ↑ Après les guerres, de nombreux aqueducs parisiens ont été détruits.
