En français, les mots compte et conte sont des homophones⁽¹⁾. Dans notre langue, cette homophonie s'explique par la racine latine de ces deux mots : computare (qui signifie « compter »).

Néanmoins, on retrouve cette correspondance phonique dans pratiquement toutes les langues :

• En anglais,

  • compter : to count
  • conter : to recount

• En allemand,

  • compter : zahlen
  • conter : erzählen

• En hébreu,

  • compter : le saper
  • conter : li saper

• En chinois,

  • compter : shu
  • conter : shu

Comme ces langues ont des racines différentes, on peut facilement en conclure que les chiffres et les lettres sont unis depuis que l'homme a appris à parler.

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1. ⁽¹⁾ ↑ Deux mots qui ont la même forme phonétique mais des sens différents sont appelés homophones