Au XVI^e, le Cardinal de Richelieu, ministre de Louis XIII, organisait fréquemment de petites fêtes. Lors de celles-ci les invités (pas toujours soucieux de l'étiquette) avaient pour habitude de se curer les dents avec des couteaux à bout pointu. Richelieu, fatigué de cette vilaine manie, demanda à ce que l'on arrondisse la pointe des couteaux. Ce serait de là que nous viendraient nos actuels couteaux de table.

Une autre hypothèse affirme que le couteau était souvent utilisé comme fourchette. Donc quand la vraie fourchette apparut, on fit des couteaux ronds pour différencier les usages et justifier le nouveau couvert.