Le spam
Quelle est l'origine du spam ?
Le mot « SPAM » désigne un courrier électronique indésirable (souvent publicitaire). Certains francophones utilisent le mot « pourriel » (surtout dans le lointain Canada, le mot ayant été créé par des québécois). Mais d'où vient ce mot ? Un acronyme ? Pas tout à fait faux. Mais la réponse est plus compliquée.
En 1937, Hormel Foods dépose une marque appellée « SPAM », pour Spiced ham (« jambon épicé »)(1). Pour faire connaître ce produit, la marque a fait une publicité radiophonique dans laquelle le mot « SPAM » était répété un paquet de fois. Les célèbres comiques à l'humour british « Les Monty Python » font ensuite un sketch intitulé « SPAM » qui, vous l'aurez deviné, parodie la publicité du même nom. Dans ce sketch, le mot « SPAM » envahit absolument tout(2).
Mais comment ce mot a-t-il été appliqué au courriers indésirables ? Eh bien dans les débuts d'Internet, les Monty Python ainsi que leur sketch « SPAM » étaient célèbres. Certains fans se sont mis à envoyer des messages où apparaissait seulement le mot « SPAM »(3). Cette pratique s'est diffusée, à tel point que le fait d'envoyer des messages inutile ou hors-sujet a été nommé « spamming ». Le mot était né. Il a été francisé pour donner le verbe « spammer » et « spammeur ».
On estime aujourd'hui que près de 90 % des e-mails envoyés sont des spams. Ils engendreraient plus de 50 milliards de dollars par an de pertes en productivité, et plus de 200 milliards de dollars par an de pertes au niveau de l'infrastructure (bande passante, espace disque, temps de traitement…). Les plus grands pays émetteurs de spams sont les Etats-Unis, le Brésil, et la Russie, la France occupant la septième position(4).
Vous savez maintenant tout (ou presque) sur le spam.
Dernier conseil : soyez prudents sur internet, ou vous aussi vous recevrez des boîtes de jambon épicé.