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Dans les stations à essence, en règle générale, se trouvent trois types de carburants. Du gazole, du sans plomb 95 et du sans plomb 98. Intéressons nous aux deux dernières.

Depuis peu vous savez d'où vient la dénomination sans plomb. Aussi, ne reste t-il à expliquer que la présence des nombres 95 et 98.
En réalité, ces deux entités numériques représentent l'indice d'octane de l'essence. Cet indice permet d'indiquer la facilité d'inflammation de l'essence. Plus il est élevé, plus il faudra des conditions drastiques pour brûler l'essence (hausse de pression et/ou de température). Ce qui permet donc de plus comprimer l'essence dans le moteur pour de meilleures performances.

Avant l'interdiction du tétraéthyl de plomb, cet agent était justement utilisé pour augmenter l'indice d'octane. Désormais, on utilise des composés oxygénés comme le méthanol, beaucoup moins nocifs pour la planète.