Hong Kong et Macao
Connaissez-vous l'histoire de ces deux villes chinoises si particulières ?
Ces deux villes comptent parmi les plus connues de Chine. Surtout Hong Kong en fait. Leur point commun ? Ce sont les deux derniers comptoirs européens d'Asie.
L'un appartenait aux Anglais (Hong Kong) l'autre aux Portugais (Macao). Les deux étaient bien entendu issus de l'époque coloniale. Il s'agit de villes importantes situées sur le littoral chinois, aujourd'hui peuplées de plusieurs millions d'habitants.
Hong Kong est issue d'une implantation britannique sur les rives méridionales de la Chine du Sud au XIXe siècle. La colonie se compose de trois territoires : l'île (car il s'agit en effet d'une île, à la base) a été donnée en pleine propriété par l'Empire Chinois à la couronne britannique en 1842 (en fuchsia sur la carte), la péninsule Kowloon a été cédée à bail perpétuel en 1860 (en jaune) et les nouveaux territoires cédés à bail pour 99 ans en 1898 (en vert)(1).
Macao, quant à elle, a été colonisée et occupée graduellement par les Portugais, dès le XVIe siècle. Ils ont rapidement apporté la prospérité à la zone, ce qui en a fait une grande ville et un intermédiaire important dans les échanges entre la Chine, l'Europe et le Japon, en atteignant son apogée à la fin du XVIe siècle et au début du XVIIe siècle. À partir de 1887, la Chine reconnaît officiellement la souveraineté et l'occupation perpétuelle du Portugal à Macao à travers le Traité de l'amitié et du commerce sino-portugais.
Les deux enclaves étrangères en Chine ont par la suite été rétrocédées à la République Populaire de Chine, en 1997 pour Hong Kong (après 155 ans de colonisation) et en 1999 pour Macao (la colonisation aura duré plus de quatre siècles). Cette décolonisation particulièrement tardive en a fait les deux derniers territoires décolonisés (par des européens) d'Asie.
Les deux villes ont un caractère spécial, ce sont les deux seules Régions Administratives Spéciales (RAS(2)) de Chine, c'est-à-dire que la république populaire leur a accordé une autonomie assez conséquente pour cinquante ans à partir de la date de leur rétrocession. Ce qui permet à Hong Kong et à Macao de profiter largement de cette autonomie pour s'enrichir ! Malgré l'exiguïté de leurs territoires, ces deux villes, et plus encore Hong Kong que Macao, se sont transformées en de véritables puissances économiques et financières. Hong Kong s'est spécialisée dans les services financiers et boursiers, devenant une tête de réseau internationale, canalisant les investissements en Chine (qui n'était alors pas encore ouverte au capitalisme) des Taïwanais et de la diaspora chinoise. Quant à Macao, c'est devenu le paradis du casino, loin devant Las Vegas(3), ce qui en fait l'une des plus riches villes du monde.
Un projet récent parle de relier par un pont pharaonique les deux cités-état, qui, on le voit, sont très proches géographiquement et administrativement parlant.
