Le fascisme, tout le monde sait ce que c'est, il est inutile de s'attarder sur la chose. Un fusil, tout le monde sait également de quoi il s'agit, les jeux vidéo(1), le cinéma sont friands de « pan pan » répétés et nul n'ignore qu'il s'agit d'une arme à feu. Les plus cultivés savent également qui sont les licteurs. Il s'agit en fait de citoyens romains qui avaient pour fonction d'escorter les magistrats tels que le préteur, le consul ou encore l'édile(2).

Nul n'ignore que les licteurs ne disposaient pas de fusils, pas plus que les fusils ne sont organisés en une corporation fasciste. Alors pourquoi cet article, et quel rapport entre ces trois éléments en apparence si éloignés ? Rien d'autre qu'une étymologie les ayant rapprochés.

Le lecteur curieux s'est peut être déjà posé la question de l'origine du mot « fascisme », terme assez étrange dont l'origine peut paraître incertaine. Que nenni !

En réalité, fascisme provient d'un mot que chacun connaît, et dont l'usage peut être aussi bien associé à un rassemblement de fusils au repos qu'à l'attribut des licteurs. Qui a déjà vu les images d'un camp militaire à l'ancienne a vu également la disposition des fusils non utilisés, crosse sur le sol, canon vers le haut, les fusils sont réunis en petis groupes et déposés dans cette position les uns contre les autres de manière à tenir debout, en un tout de forme conique.

Les licteurs quant à eux étaient armés de verges afin d'exécuter les volontés coercitives des magistrats qu'ils accompagnaient. Les verges sont des badines, autrement dit des baguettes souples et flexibles pouvant être employées à frapper(3), à la manière d'un petit fouet. Chaque licteur était armé de plusieurs verges liées les unes aux autres autour d'une hache.

Une fois de plus on peut se demander quel est le rapport entre tout ça. Comme je le disais plus haut, un simple mot. La disposition des fusils dont je parlais, la réunion des badines autour de la hache des licteurs, ces deux dispositions particulières portent le nom de « faisceau ». Le faisceau de fusils des soldats inactifs et le faisceau, attribut des licteurs et instrument de châtiment de la Rome antique.

Faisceau donne « fascio » en italien. Et fascio donne « fascismo », le fascisme.

  1. (1) ↑ « Vidéo » ne prend pas de « s » dans le pluriel de jeu vidéo.
  2. (2) ↑ Dans des situations exceptionnelles, l'interroi nommé en cas de vacance du pouvoir et le dictateur, magistrat exceptionnel détenant les pleins pouvoirs, disposaient également d'une escorte de licteurs.
  3. (3) ↑ Notamment à fesser pour les plus curieux d'entre vous.