La dose létale 50 (ou DL-50)⁽¹⁾ est un indicateur de toxicité d'une substance⁽²⁾ s'exprimant en mg/Kg. C'est une mesure statistique qui donne le dosage causant la mort de 50 % d'une population animale donnée après vingt-quatre à quatre-vingt-seize heures de temps d'exposition. Plus ce chiffre est petit, plus le produit est toxique.

La DL-50 d'une substance peut être très variable selon l'animal test, le mode d'introduction dans l'organisme, les conditions extérieures⁽³⁾, le solvant utilisé, l'existence d'un antidote et même le sexe de l'animal.
Il n'existe pas de DL-50 d'un poison pour l'homme à proprement parler⁽⁴⁾. Les savants se basent surtout sur les DL-50 des rats par ingestion complétées parfois par les DL-50 des lapins par voie dermale pour la déterminer.

Classes de toxicité

DL-50 (humain)	Classe de toxicité
Plus de 15 000 mg/kg	Très peu toxique
De 5 000 à 15 000 mg/kg	Légèrement toxique
De 500 à 5 000 mg/kg	Modérément toxique
De 50 à 500 mg/kg	Très toxique
De 5 à 50 mg/kg	Extrêmement toxique
Moins de 5 mg/kg	Super toxique

Quelques DL-50 lors d'une administration par voie orale :

• sel de table : 3,3 g/kg ;
• paracétamol : 2,4 g/kg ;
• aspirine : 1,2 g/kg ;
• caféine : 192 mg/kg ;
• conine : 100 mg/kg ;
• nicotine : 53 mg/kg ;
• digitaline : 5 à 10 mg/kg ;
• ricine : 1 à 30 mg/kg ;
• arsenic : 1 mg/kg ;
• cyanure : 0,5 à 3 mg/kg ;
• curare : 0,14 mg/kg ;
• polonium 210 : 12,5 ng/kg ;
• toxine botulique : 1 ng/kg.

La toxine botulique, qui entraîne le botulisme, détient le titre de poison le plus dangereux pour l'Homme⁽⁵⁾.

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1. ⁽¹⁾ ↑ Appelée aussi concentration létale 50 (CL-50).
2. ⁽²⁾ ↑ Utilisée aussi pour les radiations.
3. ⁽³⁾ ↑ Principalement pour les gaz.
4. ⁽⁴⁾ ↑ Je vous laisse imaginer pourquoi…
5. ⁽⁵⁾ ↑ Ce qui ne l'empêche pas d'être très populaire quand on le nomme BOTOX !