L'expression « faire ripaille » est apparue en 1585 mais les linguistes divergent pour expliquer son origine.

Certains pensent qu'elle fait allusion à la vie dissolue du duc de Savoie Amédée II (1383-1451). Affligé par la mort de son épouse Marie de Bourgogne, il renonça à la tiare pontificale et décida de se retirer au château de Ripaille pour y mener une vie austère. Cependant, il fit d'immenses festins largement arrosés entouré de ses seigneurs et compagnons de route.

Pour d'autres linguistes, l'expression vient du mot « riper » qui voulait dire « gratter ». Dans son sens initial, « faire ripaille » signifiait donc « gratter, voler de la nourriture » chez l'habitant, comme le faisaient les soldats en campagne au XVIe siècle.

Malgré l'hésitation par rapport à son origine, l'expression « faire ripaille » signifie donc clairement « faire un festin ».