Vous cherchez désespérément une information sur Internet ? Vous avez posé votre question sur un forum, mais personne ne vous répond depuis trois jours ? La science a une solution radicale : arrêtez de demander poliment, et affirmez n'importe quoi avec aplomb !

Bienvenue dans la loi de Cunningham, du nom de Ward Cunningham, le programmeur qui a créé le premier wiki : « Le meilleur moyen d'obtenir la bonne réponse sur Internet n'est pas de poser une question, mais de poster la mauvaise réponse ».

Le principe est d'une efficacité redoutable.
Postez « Les tomates sont des légumes » sur un forum de jardinage, et dans les cinq minutes dix passionnés expliqueront avec force détails botaniques qu'il s'agit d'un fruit. Demandez poliment « Quelqu'un sait-il si les tomates sont des fruits ou des légumes ? », et vous attendrez peut-être des heures.

Ça marche, parce que les humains adorent corriger les autres. Il est plus gratifiant de prouver que quelqu'un a tort que de simplement partager son savoir. On ne résiste pas au plaisir de démontrer notre supériorité intellectuelle, surtout quand l'erreur est flagrante.

Cette loi fonctionne même dans la vraie vie : affirmez avec assurance que Paris est la capitale de la Belgique devant un groupe, et quelqu'un vous corrigera immédiatement. En revanche, demandez quelle est la capitale de la Belgique, et les gens regarderont leurs chaussures en marmonnant.

Attention toutefois : cette technique peut sérieusement nuire à votre réputation en ligne. À utiliser avec modération… ou sous pseudonyme !

Le plus drôle ? C'est Steven McGeady qui a formulé cette loi. Ward Cunningham lui-même nie être l'auteur de cette loi ! Dans une vidéo YouTube, il déclare : « Je n'ai jamais suggéré de poser des questions en postant de mauvaises réponses. C'est une citation erronée qui se réfute elle-même en se propageant sur Internet sous le nom de loi de Cunningham ».
Ironique, non ?