Qui d'entre nous n'a jamais passé un après-midi à quatre pattes, le nez au ras d'un carré de luzerne, cherchant à découvrir le premier un trèfle à quatre feuilles ?

Selon la légende, chaque feuille du trèfle représente un bienfait : la première feuille est pour l'espoir, la seconde est pour la foi, la troisième est pour l'amour, et la quatrième pour la chance. Un spécimen quadrifolié est donc censé porter chance, ou bonheur, à celui qui le trouve.

L'apparition d'une feuille surnuméraire est due à une mutation exceptionnelle. Le fait de trouver un trèfle porte-bonheur constitue en lui-même une chance : il existe un trèfle à quatre feuilles pour 10 000 trèfles ordinaires.

On peut trouver exceptionnellement des trèfles à cinq ou six feuilles, voire davantage. On disait jadis que :

• un trèfle à 5 feuilles présage la célébrité à venir
• un trèfle à 6 feuilles annonce d'excellentes recettes
• un trèfle à 7 feuilles est signe de prospérité durable

Pour information, le record actuel est de 56 feuilles.

Certains sols seraient favorables à formation des trèfles à quatre feuilles. La pollution des sols a notamment été citée comme facteur favorisant…