Les vacances, la campagne… les vaches… les fils électriques, les décharges… aïe !
Pourquoi suis-je projeté en arrière quand je touche un fil électrique ? L'électricité n'exerce pas de force sur moi ! Alors d'où vient cette répulsion ?

Elle provient de nos muscles. Quand un fort courant électrique traverse notre corps, nos muscles se contractent violemment – et souvent bien plus violemment que nous pouvons le faire volontairement. En effet, ordinairement, notre corps limite le nombre de fibres musculaires qui se contractent simultanément. Une situation de stress peut accroître ce nombre, augmentant la puissance musculaire disponible ainsi que le risque de blessure.

Quand les muscles sont stimulés par un courant électrique, ces limites naturelles ne s'appliquent plus et les contractions peuvent devenir très violentes. Comme les décharges électriques parcourent généralement le cycle bras-abdomen-jambes de nombreux muscles se contractent simultanément. Les résultats sont imprévisibles, mais les muscles des jambes et du dos étant fort puissants la victime peut très bien traverser une pièce de façon totalement involontaire. Ajouté à la commotion de l'électrocution, cela donne l'impression de recevoir un choc violent plutôt que d'en être la source.

La distance à laquelle les gens se projettent ainsi est stupéfiante. Une femme, par exemple, touchée par un éclair dans un parking alors qu'elle était mouillée, s'est retrouvée douze mètres plus loin ! Dans son cas, d'autres phénomènes physiques ont pu intervenir, comme la formation – et l'explosion – de vapeur d'eau à l'endroit du foudroiement. La femme a survécu mais a gardé des brûlures et de graves séquelles nerveuses.

Outre les bleus et autres blessures causées par les chocs électriques, un des effets secondaires les plus communs est la crampe musculaire due à la contraction excessive, qui peut aussi endommager les articulations et les tissus musculaires : les physiothérapeutes et les ostéopathes demandent souvent à leurs patients s'ils ont subi une électrocution.

Le fait d'être projeté à travers une pièce peut vous sauver la vie, puisque cela coupe le contact électrique. Mais il arrive que lorsque la victime tient la source de courant, sa main et son bras se referment dessus en se contractant. Si rien ne vient l'aider, elle meurt de fibrillation cardiaque ou d'électrocution.