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L'argent n'a pas d'odeur

Saga : « Origine des expressions »Auteurs de cette saga : Neamar, Qu4l0, Damien, Lagile, LeParrain, louamel, vdaucourt, Mylène, Manutaust, Fatalis, melepe, Domitille, victor

Statut : TERMINÉE.

L'argent n'a pas d'odeur Par vdaucourt | Le 01/11/2009 à 00:00:00

L'argent n'a pas d'odeur est une expression souvent utilisée pour un bien mal acquis dont on préfère ignorer la provenance, mais connaissez-vous l'origine du proverbe ?

Vespasien fut empereur Romain de 70 à sa mort. Il fut un gestionnaire rigoureux de l'Empire, grâce notamment à une politique d'imposition majeure, souvent décriée par ses contemporains.

À Rome, l'urine des toilettes publiques était récupérée dans des grands bacs qui servaient à faire la lessive en rendant le linge plus blanc grâce à l'ammoniac contenu dans l'urine.
Vespasien avait décidé de créer un impôt sur l'urine pour renflouer les caisses vidées par Néron. Son fils Titus, le futur empereur, lui reprochait cette nouvelle taxe. Vespasien déposa alors devant son fils les sacs de pièces (ou une unique pièce, les versions divergent) rapportées par ce nouvel impôt et lui demanda si l'odeur l'importunait, pour conclure d'un cinglant pecunia non olet – l'argent n'a pas d'odeur.

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Sources, références et liens pour en savoir plus :

Le saviez-vous ? La petite note pour faire semblant d'être intelligent

C'est en mémoire de la taxe sur les urines de Vespasien qu'au XIX^e siècle, les Parisiens appelèrent les urinoirs publics des « vespasiennes ».

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